Le Lesotho : L’eau des hautes terres

L’eau des hautes terres du Lesotho, une ressource précieuse pour la région

L’expression “or blanc” est le terme consacré à cette eau qui est essentielle pour plusieurs raisons :

1. Afrique du Sud : Une grande partie de l’eau du Lesotho est exportée vers l’Afrique du Sud, notamment vers la province du Gauteng, qui dépend de cette ressource pour environ 32% de ses besoins en eau. Cela soutient l’irrigation, les activités industrielles et la consommation urbaine.
2. Économie locale : Le projet hydraulique des Hautes Terres du Lesotho (LHWP) a contribué de manière significative à l’économie du Lesotho, créant plus de 16 000 emplois et augmentant le PIB du pays.
3. Hydroélectricité : L’eau des hautes terres est également utilisée pour la production d’hydroélectricité, ce qui aide à répondre aux besoins énergétiques locaux et régionaux.

Avantages et inconvénients pour le pays :

En raison de sa géographie unique – le Lesotho est le seul pays au monde qui se trouve entièrement au-dessus de 1 000 m – le pays reçoit une quantité relativement élevée de précipitations.

Avantages

1. Revenus économiques : Le Lesotho Highlands Water Project (LHWP) génère des revenus importants pour le Lesotho grâce à l’exportation d’eau vers l’Afrique du Sud. Ces revenus sont essentiels pour l’économie du pays. Le gouvernement affirme que le Lesotho reçoit 200 millions de dollars (154 millions de livres sterling) par an de l’Afrique du Sud pour l’eau, soit plus du double de ce que le pays recevait après la renégociation de l’accord plus tôt cette année.
2. Création d’emplois : Achevé en 1996, le projet a créé des milliers d’emplois locaux, tant pendant la phase de construction que pour l’entretien et l’exploitation des infrastructures.
3. Développement des infrastructures : Le LHWP a conduit à la construction de routes, de ponts et d’autres infrastructures qui bénéficient aux communautés locales.
4. Production d’hydroélectricité : Le projet permet également de produire de l’hydroélectricité, réduisant ainsi la dépendance du Lesotho aux importations d’énergie et contribuant à l’autosuffisance énergétique.

Inconvénients

1. Déplacement des populations : La construction des barrages et des réservoirs a entraîné le déplacement de nombreuses communautés locales, souvent sans compensation adéquate.
2. Impact environnemental : Le projet a des effets négatifs sur l’environnement, notamment la perte de biodiversité et la modification des écosystèmes aquatiques.
3. Dépendance économique : Le Lesotho devient économiquement dépendant des revenus générés par l’exportation d’eau, ce qui peut être risqué si la demande ou les conditions changent.
4. Inégalités sociales : Les bénéfices économiques du projet ne sont pas toujours répartis équitablement, ce qui peut exacerber les inégalités sociales et économiques au sein du pays.

Le barrage de Katse 

Le Barrage de Katse a été construit en 1996 sur la rivière Malibamat’so. Il a pour vocation principale d’alimenter l’Afrique du Sud pour l’eau potable et l’agriculture. Il fait partie du Lesotho Highlands Water Project.

Le barrage de Katse, situé sur la rivière Malibamat’so au Lesotho, est un impressionnant barrage-voûte en béton. Construit en 1996, il mesure 185 mètres de haut et 710 mètres de long.

Il permet le transfert de 17 m³ d’eau par seconde vers la retenue de la rivière Vaal, près de Johannesburg

En résumé, l’eau du Lesotho profite à la fois à l’économie locale et à celle de l’Afrique du Sud, tout en jouant un rôle crucial dans la production d’énergie et l’irrigation.

La rédaction afrique54